El Grupo Europeo de Dosimetría de la Radiación (EURADOS) ha creado un grupo de trabajo de radón. La actividad de EURADOS se ha centrado en la radiación en los sectores industrial y de la salud. Del mismo modo,  la atención de EURADOS al radón se debe en parte a lo establecido en la nueva Directiva 2013/59/Euratom  pendiente de transposición en España.

Colaboración internacional para determinar los efectos del radón sobre la salud: el grupo de trabajo de radón

José Luis Gutiérrez Villanueva, experto en radón de Radonova, participó en la reunión de EURADOS celebrada en Polonia en febrero:
«En primer lugar, este grupo de trabajo de radón de EURADOS es un ejemplo de colaboración internacional. Este grupo confirma el interés que suscita el radón a nivel mundial. Del mismo modo y gracias al intercambio de conocimiento, comprendemos cada vez mejor los problemas asociados al radón y las consecuencias de su exposición. Es por ello que esta iniciativa contribuirá a informar y concienciar a un mayor número de personas sobre los riesgos asociados al radón».

José Luis Gutiérrez Villanueva investiga desde hace 15 años los problemas asociados al radón. Es autor de una tesis titulada «Concentración de radón en el aire, suelo y agua de una región granítica: desarrollo instrumental y medidas» (Universidad de Valladolid, 2008), y experto en análisis de las técnicas de medida del radón. Como secretario de la Asociación Europea de Radón (ERA), José Luis también cuenta con una amplia experiencia en trabajos internacionales sobre el radón.

Puedes obtener más información sobre EURADOS aquí.

Obtenga más información acerca del radón y su medición en nuestra web.

Radonova: puntuación excelente en la intercomparación PHE

Los laboratorios Radonova han logrado muy buenos resultados en la intercomparación realizada por el organismo público PHE (Public Health England) que se llevó a cabo con 5 concentraciones de radón diferentes. Radonova participó con 2 tipos de detectores diferentes para cada nivel de concentración. En todos los casos, los resultados de Radonova diferían en menos de un 4 % respecto al valor de referencia. Una cifra que constata la excelente calidad de nuestros productos.

El proceso consiste en 5 medidas diferentes que se realizan en condiciones en las que las concentraciones de radón son distintas. Una vez que finaliza la medición, se comparan los resultados obtenidos por todos los detectores que participan en la prueba con el nivel de referencia oficial indicado por PHE para cada una de las 5. Los resultados obtenidos por el detector Duotrak de Radonova son especialmente impresionantes. De hecho, en 3 de los 5 ensayos se registró una diferencia inferior al 1 % con respecto al valor de referencia.

A la vanguardia de la intercomparación para la detección del radón

«Desde hace varios años, Radonova participa de forma habitual en este tipo de intercomparaciones. Los resultados de nuestros productos siempre se encuentran entre los mejores. Sin embargo, es la primera vez que alcanzamos un nivel de éxito semejante. Son nuestros mejores resultados hasta el momento. Estos resultados confirman nuestro compromiso constante con la mejora de la calidad de nuestros detectores de radón, nuestros instrumentos y métodos de medida», comenta Karl Nilsson, director general de Radonova Laboratories.

«La intercomparación de PHE es una de las más exigentes del mundo. Los detectores se someten a exposiciones muy variables situadas entre 137 y 2180 kBqh/m3, por lo que deben alcanzar un alto nivel de exigencia en términos de fiabilidad y funcionalidad. También nos llena de orgullo poder continuar suministrando a nuestros clientes dispositivos de medida de alta calidad. Por último, estos resultados confirman que continuamos a la vanguardia del mercado en el sector de la medida del radón», afirma Tryggve Rönnqvist, especialista en radón de Radonova.

Los mapas de radón constituyen un tema que surge con frecuencia al abordarse los riesgos asociados a este elemento. Dichos gráficos suelen mostrar de forma general las zonas expuestas a un alto riesgo de presencia de radón. Los hay tanto de nivel nacional como regional. Al mismo tiempo, el problema de los mapas de radón es que suponen una herramienta muy poco precisa si se desea conocer el índice de radón de un inmueble específico.

A pesar de ello, Radonova observa cada vez más casos de particulares y lugares de trabajo que recurren a estos mapas en su afán por determinar el grado de radón presente en su atmósfera interior.

«Los mapas de radón son potencialmente útiles cuando realizas una división geográfica más aproximada en zonas de bajo y alto riesgo, pero puede resultar muy arriesgado extraer conclusiones fiables en base a los mismos en lo que respecta a la incidencia del radón en el entorno interior de un edificio concreto», comenta Karl Nilsson, director gerente de Radonova Laboratories.

«Las autoridades competentes y la gente del sector suelen conocer bien el área de aplicación de los mapas de radón. El problema se produce principalmente cuando la población en general saca conclusiones sobre el grado de radón en el propio hogar a partir de estos mapas».

Por qué los mapas de radón no muestran la presencia de este elemento en inmuebles específicos
A continuación se detallan algunas de las razones por las que los mapas de radón no constituyen una herramienta fiable para determinar la presencia de radón en edificios concretos.

Los mapas de radón no presentan variaciones locales

Para producir un mapa de radón se efectúa un número muy reducido de mediciones por kilómetro cuadrado. El contenido de radón puede diferir ampliamente en un área tan extensa y también de forma considerable entre los inmuebles de una misma calle. El grado de radón en el ambiente interior dependerá en gran medida de cómo esté construido el edificio y de la permeabilidad al aire del suelo, la cual puede variar ampliamente a nivel local.

No existe ninguna norma relativa a la elaboración de los mapas de radón

Para producir un mapa de radón se obtienen datos ya sea comprobando la incidencia de radón en el suelo o recurriendo a información sobre mediciones interiores en la zona. En lo que respecta al control del radón no existe una correlación directa entre la presencia de dicho elemento en el suelo y el nivel de este en el interior. Obviamente, una alta incidencia de radón en el terreno supone un riesgo incrementado, pero concurren otros factores de mayor relevancia (por ejemplo, la técnica de construcción). Si, por el contrario, el mapa de radón se fundamenta sobre mediciones de interior, el resultado dependerá en muy gran medida del tipo de estructura edificativa donde se haya efectuado el control, la cual, a su vez, no tiene en absoluto por qué ser relevante para una propiedad en las proximidades.

El radón puede provenir del material de construcción

En Suecia, el uso de hormigón ligero azul supone un claro ejemplo de la influencia de los materiales constructivos a la hora de comprobar el nivel de radón. En el referido país, un 15% de los valores incrementados de radón se deben a ese tipo concreto de hormigón. Sin embargo, un mapa de radón no tiene en cuenta el material utilizado en los edificios.

Los mapas pueden basarse en valores de medición obsoletos

Los índices de radón registrados son hasta cierto punto elementos de breve fecha de caducidad. Por ejemplo, una medición con 15 años de antigüedad carece de fiabilidad, ya que en el tiempo transcurrido pueden haber sucedido muchas cosas tanto dentro como en las proximidades del inmueble en cuestión. Reformas, cambios en el sistema de ventilación y movimientos de tierras son algunos ejemplos de factores que pueden repercutir enormemente sobre el nivel interior de radón. La autoridad sueca en materia de seguridad radiológica recomienda realizar nuevas mediciones cada 10 años.

«Teniendo esto en cuenta no hay que fiarse de los mapas de radón si se desea conocer la presencia de este gas dentro de un inmueble específico. Aunque vivas en una zona definida como de bajo riesgo por un mapa de radón puedes estar soportando niveles muy elevados de este gas en el interior. Por tanto, considerando que, después del tabaquismo, el radón supone la causa más frecuente de cáncer de pulmón, tenemos razones más que suficientes para no basarnos en estos planos cartográficos a la hora de determinar el contenido de radón en el hogar y los lugares de trabajo», concluye Karl Nilsson.

Comprobar el inmueble específico

La única manera de obtener una imagen fiable del grado de radón en la atmósfera interior es midiendo este, lo cual puede realizarse a bajo coste con ayuda de detectores de radón. Con todo y con eso, los mapas de radón pueden brindar a las autoridades competentes una visión general que facilite la priorización de las tareas de supervisión.

Preguntas frecuentes acerca del radón y sobre su medición»

Los mapas de radón no muestran la presencia de este elemento en inmuebles específicos

Los mapas de radón constituyen un tema que surge con frecuencia al abordarse los riesgos asociados a este elemento. Dichos gráficos suelen mostrar de forma general las zonas expuestas a un alto riesgo de presencia de radón. Los hay tanto de nivel nacional como regional. Al mismo tiempo, el problema de los mapas de radón es que ofrecen una
En el último informe “Directrices de la OMS sobre vivienda y salud”, este organismo describe el modo en que diversos factores inciden sobre el alojamiento y el estado de salud de las personas, haciéndose alusión, entre otros, al radón como riesgo para la salud. En el citado informe se destaca que el radón ha de considerarse como elemento cancerígeno al mismo nivel que el tabaco.

El efecto nocivo para la salud del radón lo subraya el hecho, entre otros, de que la OMS pretenda reducir su valor de referencia para entornos domésticos hasta los 100 Bq/m³, es decir, un tercio del establecido por la Directiva 59/2013 de Euratom, que fija un valor de referencia de 300 Bq/m³.

El radón causa cáncer de pulmón

El radón como riesgo para la salud es un problema global que cada año causa estimativamente 230.000 casos de cáncer de pulmón, un tipo de sarcoma asociado a una alta mortalidad. José Luis Gutiérrez Villanueva, experto en mediciones de Radonova, comenta lo siguiente en torno al reciente informe de la OMS:

«Es importante no tratar por separado el radón, sino considerarlo como un contaminante entre otros. El informe de la OMS es claro e importante en este sentido. En él se detallan no solo los efectos perjudiciales para la salud del radón, sino también las medidas de tipo preventivo implementadas y las destinadas a rebajar los niveles nocivos de este gas. Teniendo en cuenta el elevado número de casos de cáncer de pulmón originados por el radón, resulta necesario abordar con nitidez este asunto».

«Sin dejar de ser un problema global, el informe de la OMS señala claramente que el radón debe combatirse a nivel nacional. Para una máxima eficacia en este aspecto, todos los países deben contar con un plan bien elaborado que se adecue a las circunstancias imperantes».

José Luis Gutiérrez Villanueva lleva trabajando 15 años en el ámbito del radón. José Luis se doctoró con una tesis titulada «Concentración de radón en el aire, suelo y agua de una región granítica: desarrollo instrumental y medidas» (Universidad de Valladolid, 2008) y es, entre otros, experto en el análisis de datos y en diversas tecnologías para la medición del radón. En tanto que secretario de la Asociación Europea del Radón acumula también una amplia experiencia en la labor internacional asociada a dicho elemento.

Aquí encontrará información adicional sobre el informe“Directrices de la OMS sobre vivienda y salud”»

Más información sobre radón y su medición aquí»

La firma sueca Radonova Laboratories ha recibido el encargo de analizar muestras de radón en la amplia campaña «Evict Radon», con la que se pretende reducir la presencia del radón en los hogares canadienses y la incidencia del cáncer de pulmón como consecuencia de la exposición a dicho gas. Este iniciativa desarrollada en la provincia de Alberta la encabeza el Dr. Aaron Goodarzi, de la Universidad de Calgary.

Las mediciones de radón se prolongan un mínimo de 90 días y son analizadas por un laboratorio de Radonova. Sus resultados servirán de base para futuros estudios acerca de la influencia de la exposición al radón sobre el medio ambiente y la salud de los residentes. En el proyecto participan médicos, biólogos, geólogos, arquitectos y expertos de otras disciplinas. Se estima que en determinadas zonas de Alberta uno de cada seis hogares se encuentran bajo los efectos del radón y que cada día se le diagnostica a uno de sus habitantes un cáncer de pulmón inducido por el radón.

«Como es natural, nos sentimos orgullosos de que un proyecto tan ambicioso y relevante elija a Radonova como colaborador para el análisis de las mediciones de radón. Al mismo tiempo, sabemos que Radonova es el único actor con certificación ISO global y que nos hallamos actualmente en primera línea mundial en lo relativo a la medición y el análisis del radón. Como tales pretendemos contribuir activamente a la labor de reducción de las exposiciones nocivas al radón. La campaña Evict Radon nos parece particularmente importante debido a su extenso ámbito y nivel de elaboración, lo que permite a su vez que, una vez completada, pueda servirnos de pauta para proyectos similares», declara Karl Nilsson, director gerente de Radonova Laboratories.

Después del tabaco, el radón es la causa más común de cáncer de pulmón, convirtiendo a este elemento en un problema de salud global que provoca anualmente unos 230.000 casos de esta modalidad de tumor.

Para más información acerca de la campaña Evict Radon, pulse aquí.

Si desea información sobre el radón y sus riesgos, pinche aquí.

Radonova Laboratories introduce etiquetado de fecha en los detectores empleados para la medición del radón. Dicha indicación, unida al envasado al vacío de reciente lanzamiento, garantiza una máxima fiabilidad en la labor de medición y análisis.
Tryggve Rönnqvist, director técnico de Radonova Laboratories, detalla las ventajas que comporta el etiquetado de fecha de los dispositivos de medición:

«Marcando la fecha en cada envase optimizamos la seguridad de las mediciones de corta duración. Si se efectúa un control de radón y el dispositivo previamente ha estado almacenado durante un año, ello puede afectar hasta cierta medida el resultado de medición. En otras palabras, resulta más difícil medir con fiabilidad concentraciones reducidas si el período de medición es breve y el de almacenamiento prolongado. Aunque estamos hablando de pequeñas divergencias, trabajamos sin descanso por ofrecer a nuestra clientela resultados de medición lo más seguros posible».

Mayor sencillez para distribuidores y clientes con depósitos propios

«El etiquetado de fecha facilita sobre todo la labor a los distribuidores internacionales y a los clientes con stock propio de detectores de radón. Ahora se puede comprobar con rapidez la antigüedad de los medidores y optimizar en consecuencia su logística de almacenamiento. Otro buen ejemplo de un sector que se beneficia con una indicación de fecha clara es el de las agencias inmobiliarias. Dentro de este, las mediciones deben realizarse generalmente de forma rápida, por lo que muchos de ellos cuentan con reservas propias de detectores. Mediante el fechado facilitamos el uso de los dispositivos en el orden adecuado».

«Aunque nuestras mediciones ya se encuentran en la vanguardia en lo que a fiabilidad se refiere, el nítido etiquetado de fecha de cada uno de los medidores y el envasado al vacío recién implementado nos ayudan a proporcionar comprobaciones de radón aún más sencillas y seguras».

Radonova Laboratories introduce el etiquetado de fecha para sus dispositivo de medición en noviembre de 2018. El envasado al vacío de reciente lanzamiento provee un tiempo de almacenamiento máximo de 8 meses para las mediciones a corto plazo y de 3 años con los controles prolongados. Al mismo tiempo, Radonova aconseja emprender las mediciones ampliadas en un plazo de 18 meses, puesto que el factor de incertidumbre asociado al control disminuye cuanto más rápido se inicia la medición.

Para información adicional acerca del radón y su medición, contacte aquí con nosotros.

Muchos hogares cuentan con sótano. Se haya completado o no este, siempre existe la posibilidad de que el radón penetre en su vivienda a través del sótano. En la imagen se indican los puntos de entrada de radón más comunes, aunque no todas las casas incluyan la totalidad de ellos. Cualquiera de dichos puntos de acceso puede intensificar el nivel de gas radón dentro del hogar.

La comprobación del radón constituye la única manera de saber si su casa muestra altos niveles de este peligroso gas, un carcinógeno de clase A causante del cáncer de pulmón.

¡Verifique su casa hoy mismo!

No es necesario remitir el Ecotrak® para su análisis inmediato, pudiendo ser recogido y almacenado por el distribuidor durante un breve período de tiempo. Ello propicia una gestión más racional y permite el envío simultáneo de varios detectores aplicados a distintas mediciones.

«Medir el radón del suelo es algo relativamente simple. El reto consiste en hacerlo de manera que pueda obtenerse una respuesta fiable. A tal fin, por una parte, el producto debe presentar una alta calidad y resistir las condiciones que implican las mediciones terrestres; y, por la otra, ha de recurrirse a un laboratorio acreditado que participe en ensayos internacionales. Ello hace posible la realización de comparativas basadas en ingentes cantidades de datos de referencia», comenta Karl Nilsson, director gerente de Radonova Laboratories.

«Con el lanzamiento del nuevo detector hacemos más fácil y segura que nunca la comprobación del radón del suelo. Independientemente del tipo de construcción del que se trate, dotarse de una visión completa en relación con el radón resulta de gran valor. Además, en algunos casos, la oficina de urbanismo del municipio exige el examen del nivel de radón antes de otorgar el permiso de obra. Si la medición evidencia que se está edificando sobre un terreno considerado de alto riesgo podrá construirse de forma segura en lo que respecta al radón desde un primer momento», indica Oskar Boström, responsable de producto de Radonova Laboratories.

El radón del suelo en resumen:

El uranio y el radio son los dos elementos que generan el nivel de gas radón presente en el suelo. La incidencia de dicho gas variará ampliamente según el tipo de terreno del que se trate. En líneas generales puede afirmarse que los niveles suelen incrementarse cuanto mayor es la porosidad del suelo; y, a la inversa: una disposición más compacta impide la propagación del radón en el suelo.

El Ecotrak® en resumen:

• Cuenta con el respaldo de estrictos ensayos comparativos de ámbito internacional.
• No es sensible a la humedad (aunque una cantidad elevada de agua repercutirá sobre el resultado).
• Se suministra en una bolsa protectora (Tyvek).
• Puede recogerse y guardarse durante breves períodos (para una gestión más racional de varias mediciones).
• La medición suele efectuarse a lo largo de 1-7 días.
• Puede emplearse para controles durante todo el año (siempre que la superficie no esté congelada).
• Se recomienda usar un mínimo de tres detectores para un máximo de 100 m² de superficie del solar donde va a localizarse la casa o estructura, así como colocar al menos un detector suplementario por cada 50 m².

Para más detalles acerca del nuevo detector Ecotrak®, consulte aquí con Radonova.

El grupo de interés y proyecto denominado metroRADON deriva su nombre del inglés «metrología para la monitorización del radón». La citada apuesta en el campo del radón se financia a través del EMPIR (Programa Europeo de Metrología para la Innovación y la Investigación).

«Para Radonova es algo natural formar parte activa de metroRADON. La problemática del radón se impulsa en gran medida desde una perspectiva global. El intercambio de experiencias y la investigación poseen una gran importancia en lo concerniente a la capacidad de cada país de reducir las consecuencias perjudiciales para la salud del radón», afirma Karl Nilsson, director gerente de Radonova Laboratories.

«Este año, Radonova ha participado en varias de las reuniones de metroRADON y ahora pasa a ser un activo miembro de pleno derecho del consorcio. Nuestra intención es aportar valiosos conocimientos en el área de la medición del radón y, al mismo tiempo, acercarnos aún más a las investigaciones y experiencias en curso en otros países», indica José Luis Gutiérrez Villanueva, especialista en radón de Radonova Laboratories.

Para información adicional acerca del proyecto, visite www.metroradon.eu.

Aquí podrá obtener más información sobre el radón y los riesgos asociados. Hemos elaborado asimismo una página con preguntas frecuentes en relación con el radón y su medición que puede consultar aquí.

A principios del siglo XX, los científicos desarrollaron un método para la mezcla de “radio 226” y pintura, lo que permitió crear «pintura radioluminiscente». Este logro resultó en la aplicación del nuevo producto en relojes y teléfonos, e incluso en los paneles de instrumentos de las aeronaves (todas ellas ahora consideradas de época), haciendo posible de este modo que brillaran en la oscuridad.

Sin embargo, el nuevo enfoque dio lugar a consecuencias imprevistas. En 1925, un grupo de pintoras de radio (más tarde conocidas como «las chicas del radio») demandaron a su empleador por los problemas de salud sufridos, los cuales fueron achacados a la ingesta del citado elemento mediante una práctica denominada «afilado» de pinceles, que consistía en el lamido de los pinceles para disponer las cerdas en punta.
Este método implicaba la ingestión de restos de radio procedentes de los pinceles. A resultas de ello, en 1930 dejó de realizarse el «afilado» de pinceles con la boca y no se registraron más patologías por causa del radio. Esto llevó a la mayoría de la gente a creer que el radio no suponía un riesgo para la salud siempre que no se consumiera.

Seis décadas más tarde, unos investigadores de la Universidad de Northampton se preguntaron si, dado que el radio se descompone de forma natural en gas radón, los relojes de pulsera y de pared, los teléfonos y otros artículos de época previamente recubiertos con pintura de radio podían repercutir sobre los niveles de gas de radón.

El estudio, llevado a cabo dentro de un pequeño dormitorio, consistió en una medición inicial del nivel de gas radón, añadiéndose luego a la estancia 30 relojes de esfera con contenido de radio al objeto de determinar si el nivel de radón cambiaba y, de ocurrir esto, en qué medida. El control posterior evidenció que el nivel de radón del cuarto se había elevado hasta 134 veces por encima del nivel de actuación recomendado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA).

Los datos de este estudio, el primero de su clase, ponen de manifiesto un riesgo no tenido en cuenta anteriormente, asociado a la posesión, colección y almacenamiento de relojes de esfera y demás objetos revestidos de pintura con mezcla de radio.

Así pues, más vale pensárselo dos veces antes de adquirir artículos de época.

Con la entrada en vigor en febrero de 2018 de la directiva comunitaria sobre protección radiológica 2013/59/Euratom, los empleadores están obligados a conocer los índices de radón en el lugar de trabajo y a adoptar las medidas razonablemente necesarias para corregirlos en caso de superarse el límite aplicado a este gas a nivel nacional. Con la introducción de la nueva directiva surgen con frecuencia dudas acerca del modo de llevar a cabo la medición del radón en los lugares de trabajo.

¿Cómo se efectúa la comprobación del radón y qué debe tenerse en cuenta?

Básicamente, la medición del radón es una tarea sencilla. Uno encarga detectores de radón, los coloca, se registran los datos y luego recoge y manda los dispositivos al laboratorio de radón, el cual le adjuntará un informe por correo electrónico o en línea. Sin embargo, hay varios aspectos a considerar. Por ejemplo: ¿Cuántos detectores de radón se precisan para una medición fiable? Otro es el modo de realizarlo de la manera más eficiente posible. Dado que el principal coste asociado a la medición del radón es el tiempo requerido para posicionar los detectores de radón y el registro y recogida de los mismos, se precisa de un proceso eficiente y seguro en todas las etapas.
Requisitos que deben exigirse para la medición del radón en el lugar de trabajo
Para una óptima eficiencia y una medición correcta, el encargado de verificar los niveles en un emplazamiento laboral ha de plantear los requisitos enumerados más abajo al laboratorio de medición donde haya adquirido los detectores de radón, independientemente de que lo haga por su cuenta o recurra a un consultor externo. La medición debe efectuarse con detectores de radón de un laboratorio acreditado en este ámbito.

Asegúrese de lo siguiente:

• El laboratorio está homologado conforme a ISO 17025 para la medición del radón en atmósfera de interior
• El plazo de entrega de los dispositivos es de 2-3 días tras el pedido.
• El plazo de entrega de los informes analíticos digitales es de máximo una (1) semana desde la llegada de los dispositivos al laboratorio.
• El laboratorio cuenta con una aplicación web que permite la introducción de datos sobre mediciones y la descarga de resultados, así como:
  • El filtrado de las mediciones en función de, por ejemplo, dirección, designación catastral, referencia de pedido, etc.
  • La descarga de informes conjuntos en formato PDF.
  • La posibilidad de usarla en una tableta u otra unidad móvil en caso de itinerancia.

También es importante avisar a la propia plantilla acerca de la comprobación del radón. Por consiguiente, deberá distribuirse material informativo sobre el radón y los controles previstos antes su inicio. Resulta fundamental igualmente informar al personal de limpieza si dicho servicio se adquiere a nivel externo. Los detectores de radón han de ubicarse de manera segura para evitar que puedan moverse o verse en otro modo afectados durante la medición (por ejemplo, con ayuda de abrazaderas).

¿Cuántos detectores se precisan para la medición del radón en un lugar de trabajo?

Para comprobar el radón en dependencias profesionales recomendamos aplicar las directrices emitidas por la Asociación Internacional de Medición de Radón (IRMA), lo que permitirá también satisfacer los requisitos de ámbito nacional. Además, otra de las ventajas de las citadas indicaciones es que proporcionan un procedimiento apropiado para proyectos de medición, lo cual contribuye a reducir el tiempo necesario a tal fin.

La medición del radón deberá aplicarse en las estancias siguientes:

• Locales/habitaciones que se usen habitualmente más de cuatro horas al día.
• Todas las salas subterráneas y demás dependencias potencialmente expuestas al filtrado de radón que puedan ser usadas por alguien más de 50 horas al año.
• La totalidad de locales/habitaciones en plantas bajas y sótanos. En los locales de mayor tamaño deberá usarse como mínimo un detector por cada 150 m2.
• En plantas superiores: Dos detectores como mínimo y al menos un detector por cada 250 m2.

¿Qué ocurre en caso de rebasarse el valor de referencia?

Si resulta que se supera el valor de referencia, como primera medida deberá calibrarse el nivel de radón en horario de trabajo (durante un período más breve). A tal fin puede emplearse, por ejemplo, el dispositivo Duotrak de Radonova. ¡Atención! Los espacios de oficina suelen ventilarse más durante el horario laboral, por lo que en este intervalo puede registrarse un índice de radón inferior.
Si el lugar de trabajo continúa situándose por encima del valor de referencia deberá actuarse para disminuir el nivel de radón, normalmente mediante la manipulación del sistema de ventilación. Sin embargo, en estos casos se recomienda recurrir a un consultor especializado en radón para que investigue su procedencia y proponga medidas adecuadas en función de ello.

Un estudio basado en datos de 66 países y presentado en la revista Environmental Health Perspectives (EHP) confirma la firme correlación entre la exposición al radón y el riesgo de sufrir cáncer de pulmón. Los datos actualizados de 2012 muestran que ese año fallecieron unas 226.000 personas por cáncer de pulmón relacionado con el radón, lo que significa que el 3% aproximadamente de todas las muertes por algún tipo de cáncer son atribuibles a este elemento.

El radón, la segunda causa más habitual de cáncer de pulmón
«Después del tabaco, el radón es la causa más común del cáncer de pulmón, lo que convierte este en un problema de salud global que debemos abordar con conocimiento y tecnología moderna», comenta Karl Nilsson, director gerente de la compañía sueca Radonova Laboratories.

«Hoy en día se pueden detectar y corregir gran parte de los niveles peligrosos de radón, pero para ello es necesario que muchos países se tomen más en serio este problema. En Suecia y Estados Unidos estamos relativamente adelantados en la labor de protección contra la exposición al radón. Por el contrario, en otras partes del mundo no se ha abordado en absoluto esta problemática de la manera requerida con el fin de reducir los riesgos para la salud y la mortalidad», añade Karl Nilsson.

El estudio fue presentado en el EHP número 5 (2018) y está disponible aquí»

Global Estimate of Lung Cancer Mortality Attributable to Residential Radon

España cuenta con mapas que muestran las áreas más expuestas al radón y las que menos. Debido a esto, hay muchas personas que no miden el radón puesto que creen vivir en un área exenta de dicho gas, lo cual es incorrecto. La mayor parte del país está expuesta al radón, pudiendo registrarse considerables diferencias locales dentro de las zonas residenciales. Esto es algo que confirman los estudios realizados por Radonova donde se examinan resultados extraídos de la misma zona residencial. Por eso siempre es importante medir el radón y no basarse solamente en mapas.

Importante: ¿Por qué existen diferencias locales tan grandes en lo que respecta a la presencia de radón?

Se debe a las variaciones del radón en el suelo y a la forma en que se construyen los edificios, al mantenimiento al que hayan sido sometidos estos y a las reformas realizadas.

Los niveles de radón en el suelo dependen, entre otros factores, del grado de presencia de los elementos uranio y radio en nuestros tipos de roca y, por consiguiente, también en nuestros tipos de suelo. El gas radón se forma a partir de dichos elementos y se transporta a través del suelo con ayuda del aire y las aguas subterráneas. Ello significa, por ejemplo, que los edificios levantados sobre arena y grava puedan estar expuestos a un mayor riesgo de presencia de radón. Estos tipos de suelo de alta porosidad contienen grandes cantidades de aire que puede trasladar el radón hasta el interior del edificio.

Imporante: ¿Por dónde se filtra el radón en las casas?

El radón del suelo penetra en las casas y bloques de apartamentos de muchos modos distintos. Las acometidas no selladas, entre otras, de electricidad y agua, hacen posible el filtrado del radón dentro del edificio. Una plataforma de hormigón agrietada también puede permitir la entrada del radón.

Estas causas explican las amplias variaciones locales que pueden darse en lo que respecta al contenido de radón dentro de las zonas residenciales. Así pues, siempre es importante determinar la presencia de radón en el aire del interior de los edificios, independientemente de dónde y cómo se viva, ya sea en una casa unifamiliar o en un edificio de apartamentos.

Con la adquisición de la sección de instrumentos de medición de radón de Gammadata Instruments, Radonova Laboratories se consolida como líder mundial en el área de la medición del radón en hogares y lugares de trabajo. Esta compra permitirá ahora a Radonova complementar y desarrollar su programa en el ámbito de la medición del radón con un mayor número de instrumentos y productos avanzados.

Al mismo tiempo, mediante la oferta de una gama integral para la comprobación del radón, Radonova satisface igualmente la demanda global en aumento de controles seguros y efectivos del radón en inmuebles particulares y corporativos.

«Con este nuevo recurso accedemos a más productos completamente punteros, entre ellos, ATMOS, el rastreador de radón más sensible del mundo. Este catálogo ampliado de instrumentos y productos hace posible que brindemos ahora a nuestros clientes potenciales y ya existentes un programa optimizado para la medición del radón, sobre todo dentro del expansivo mercado corporativo europeo», destaca Karl Nilsson, director gerente de Radonova Laboratories.

Dag Sedin, uno de los fundadores de Gammadata, que atesora tres décadas de experiencia en el desarrollo de instrumentos para la medición de la radiación, ejercerá de consultor de Radonova Laboratories. Dag comenta lo siguiente en relación con la adquisición:

«Con nuestro nuevo propietario nos situamos en una excelente posición para intensificar nuestra labor de provisión de los mejores instrumentos de medición y sensores del mercado en el campo del radón. En este sentido, Radonova se ajusta de manera óptima a la nueva serie de productos que estamos elaborando. En primer lugar abordaremos el lanzamiento de una versión actualizada del rastreador de radón ATMOS. Radonova cuenta con una extensa red de exportación que posibilitará una rápida expansión cuando nuestros nuevos productos estén listos para salir a la calle».

Aquí podrá obtener más información sobre .

ATMOS, el rastreador de radón más sensible del mundo, se integra ahora en el extenso surtido de medidores de radón de Radonova.

El radón es un «gas noble» radiactivo, es decir, que emite una radiación de tipo ionizante. Si las personas se exponen demasiado a dicha radiación en su lugar de trabajo o domicilio puede provocar lesiones celulares que desemboquen en cáncer. Se estima que hasta el 14% del total de casos de cáncer de pulmón registrados a nivel mundial se deben principalmente al radón.

Dos tipos distintos de radón

Existen dos tipos diferentes de radón con los que hay que tener cuidado. El primero de ellos es el radón del suelo, presente de manera natural en el terreno como resultado de la descomposición del uranio. Esta modalidad de radón afecta sobre todo a inmuebles con sótano o en otro modo en contacto directo con el suelo.

El otro tipo de radón lo hallamos en forma del conocido como «hormigón azul», un material de construcción enormemente popular entre las décadas de los 30 y 70, de modo que los inmuebles levantados durante este período son susceptibles de contenerlo. El problema de este material radica en que se compone de esquisto de alumbre, el cual, a su vez, incluye una cantidad de radio suficiente para la emisión de un nivel excesivo de radón, lo que compromete la seguridad del entorno interior.

¿Cómo se mide el radón?

El radón se suele comprobar con ayuda de los llamados «detectores de radón», unos pequeños dispositivos que se sitúan por distintos puntos de la vivienda o el lugar de trabajo durante un período determinado de tiempo al objeto de verificar los índices de radón en esas estancias específicas.

Por tanto, lo más aconsejable es ubicar los detectores de radón en las habitaciones donde se pasa buena parte del tiempo, como dormitorios o salas de estar. Puede valer la pena colocar dos dispositivos en distintos sitios de los cuartos utilizados con mayor asiduidad por uno mismo o las personas cercanas para obtener una medición lo más exacta posible.

Medición rápida o prolongada

Se pueden aplicar dos tipos distintos de medidores de radón. El primero de ellos es un indicador que ofrece una medición de larga duración con la que la mayoría está familiarizado. Solo es posible comprobar el radón durante el semestre de otoño-invierno, ya que en ese lapso no se ventila con tanta frecuencia como en verano. Ello produce una concentración del radón, lo que, a su vez, optimiza el control. Las mediciones a largo plazo requieren de dos a tres meses y basta con posicionar los dispositivos y dejar que actúen durante todo el período antes de remitirlos.

Para aquellos que no disponen del tiempo necesario para este control extendido, existen también indicadores que proveen una medición rápida, la cual no muestra el nivel medio de radón a lo largo del año, pero sí puede brindar una ágil indicación del grado de exposición del inmueble con respecto al radón. Se trata de una conveniente alternativa para aquellos que tienen previsto comprar una casa u otra propiedad. Las mediciones rápidas tardan un máximo de 10 días en completarse y pueden realizarse en cualquier época del año.

Después de la medición

Una vez finalizado el plazo con los detectores escogidos, basta simplemente con enviarlos, tras lo que se recibirá un exhaustivo informe con los resultados, el cual apenas suele tardar una semana en remitirse.

En la compra de casas e inmuebles se suele llevar a cabo en la mayoría de los casos una medición del nivel de radón. Pero ¿qué es realmente el radón, por qué hay que comprobarlo y a qué se debe su peligro?

Radón es peligroso

El radón es un elemento químico con número atómico 86 y símbolo Rn. Se trata de un «gas noble», lo que significa que a temperatura ambiente se encuentra en estado gaseoso y no reacciona fácilmente con otras sustancias. Sin embargo, el gas radón es radiactivo y se descompone por sí solo. Al desintegrarse, el radón emite una radiación ionizante con peligrosas partículas alfa. Más información acerca del radón

Radiación ionizante

Ionizante significa que los electrones son expulsados del núcleo del átomo con ayuda, por ejemplo, de una radiación. Eso hará que los átomos, anteriormente en equilibrio, se transformen en iones cargados susceptibles de reaccionar con otros átomos e iones. Dichas reacciones pueden dañar y/o alterar las moléculas de ADN, causando mutaciones, cáncer o muerte celular. Por este motivo, la radiación ionizante —y, con ello, el radón— implica un peligro para los seres humanos.

¿Por qué está uno expuesto al radón dentro de los inmuebles?

Como ya se ha mencionado, el radón está presente naturalmente en forma de gas. ¿No basta entonces con ventilar para expulsar el radón? Sí, hasta cierto punto. Con la ventilación se resuelven algunos tipos de problemas asociados al radón. Pero ¿de dónde procede el gas radón? Por desgracia, el radón se repondrá constantemente si la casa se asienta sobre un terreno que favorece la formación de dicho gas o está edificada con un tipo determinado de material que lo genera.

El radón se deriva de una «cadena de desintegración», lo que quiere decir que ciertas sustancias radiactivas se descomponen y forman otras nuevas. En un puesto anterior de la citada cadena se encuentran, entre otros, el uranio y el radio, dos elementos radiactivos presentes en determinados tipos de lecho rocoso. En zonas con lechos ricos en uranio y radio, el riesgo de exposición al radón del suelo será superior. El radón es particularmente frecuente en las edificaciones con sótano, puesto que las paredes de este se hallan más expuestas al terreno circundante.

Además, entre finales de los años 20 y mediados de la década de los 80 se edificó a menudo con hormigón azul, una especie de concreto ligero que contenía también componentes con uranio. Un inmueble que integra hormigón azul en paredes y viguería suele presentar también en la mayoría de los casos un nivel de radón incrementado.

Efectos a largo plazo y dosis de radiación

Una mayor incidencia del radón en el hogar puede aumentar el riesgo de padecer cáncer, sobre todo de pulmón. El radón puede acabar provocando daños si resides y pasas mucho tiempo en casa. Ahora bien, si no eres fumador, el riesgo será muy reducido. Actualmente se recomienda no exceder un nivel de radón de 200 Bq/m3 en las habitaciones más frecuentadas. En caso de superarse dicho valor deberá subsanarse el problema con el radón mediante, entre otros, una ventilación adecuada, la sustitución del material de construcción o el aislamiento de las vías de acceso del radón del suelo.

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Cuando eres propietario de una casa o tienes previsto comprar una surge con frecuencia el tema del índice de radón y la necesidad de controlarlo por motivos sanitarios. Pero ¿de dónde procede el radón?

El radón es un gas presente naturalmente en el suelo y lechos rocosos. Se trata de un «gas noble», un elemento con símbolo Rn y número atómico 86 dentro de la tabla periódica. La característica que lo convierte en una sustancia nociva para la salud es su radiactividad. Es decir, el radón emite radiación de tipo ionizante que afecta a los sistemas biológicos. Este elemento forma parte de una cadena de desintegración que incluye también al uranio y el radio (igualmente radiactivos).

La radiación ionizante puede dañar las células, ocasionando la muerte de estas y la destrucción de las moléculas de ADN del organismo, resultando en mutaciones y, con ello, en cáncer. El cáncer de pulmón en particular es un tipo de sarcoma atribuible a la radiación ionizante.

¿De dónde proviene el radón de las viviendas?

Hay dos tipos de radón habituales en las casas. El primero y más habitual es el radón terrestre que, como el propio nombre indica, procede del suelo que rodea la casa. El uranio y el radio que anteceden al radón en la cadena de desintegración están presentes de forma natural en el lecho rocoso de muchas zonas de Suecia. Si se construye un inmueble en este tipo de terreno y, en particular, si este cuenta además con sótano o edificación subterránea, se pueden afrontar problemas con el radón del suelo. De no aislarse debidamente, las partes del edificio en contacto con el suelo pueden permitir el acceso del radón circundante.

Entonces, en lo que respecta a la edificación en sí, ¿de dónde procede el radón? Una fuente habitual del mismo es un material de construcción específico, una especie de concreto ligero denominado «hormigón azul». Las casas edificadas entre aproximadamente 1929 y 1975 pueden incorporar hormigón azul en paredes, envigado y otros elementos constructivos. ¿De dónde procede el radón del hormigón ligero? También en este caso el uranio se encuentra en el origen del gas radón. El hormigón azul contiene esquisto de alumbre con contenido de uranio, que es la sustancia radiactiva y la que dota también de tonalidad azul a este concreto de bajo peso.

Estudio y medición

La medición y examen del radón presente en su vivienda es algo relativamente sencillo. A tal fin puede contactar con una firma de control y saneamiento para que determine la procedencia del radón. La empresa podrá asistirle proporcionándole dispositivos de medición de radón que se instalan sencillamente en el techo de los cuartos a analizar. Se aconseja efectuar las mediciones durante el período de otoño-invierno, ya que es entonces cuando se dan las condiciones más desfavorables en la casa por la ausencia de una ventilación suficiente debido a las bajas temperaturas. La comprobación debe prolongarse durante varios meses. Finalizado el plazo, se remitirán a la empresa los detectores de radón para su análisis, obteniéndose el índice de radón correspondiente a cada estancia. Actualmente, el nivel límite de radón para los edificios residenciales se ha fijado en 200 Bq/m3. En caso de rebasarse este, deberá implementarse algún tipo de saneamiento de radón.

También puede obtenerse asistencia en la realización de una medición rápida y la comprobación de los materiales constructivos de una casa que se esté planteando comprar, lo cual es importante, puesto que el saneamiento del radón puede resultar bastante costoso.

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El OIEA organizó recientemente un taller en Sarajevo dedicado al radón en su afán por mejorar la coordinación y contribuir a procesos más uniformes en lo que concierne al análisis y medición de dicho elemento. En él participó José Luis Gutiérrez Villanueva, de la compañía sueca Radonova, en calidad de especialista en medición del radón. Le hemos realizado varias preguntas a José Luis, uno de los expertos más destacados del continente en este ámbito.

¿Por qué es fundamental un taller sobre radón de este tipo?

La cita ofrece un importante foro que permite a un mayor número de personas compartir sus estudios y experiencias en los distintos países. Se trata igualmente de un punto de encuentro relevante para aquellos países fuera de la Unión Europea y de las BSS del EURATOM pero que sí participan de las BSS del OIEA. En este aspecto, el taller de la OIEA brinda una amplia y adecuada plataforma para el intercambio de conocimientos.

¿Por qué motivo es importante contar con una perspectiva internacional en el campo del radón?

Aplicando un enfoque de tipo global en relación con este tema nos permite discernir las diferencias sobre el modo de gestionar el problema del radón por parte de los distintos países. Pese a la existencia de normas y directrices internacionales resulta evidente la gran divergencia existente en esta labor y en los programas implementados en los distintos países en relación con el radón. Reuniones de este tipo propician el intercambio de conocimientos y un entendimiento compartido sobre la mejor manera de actuar al respecto. En este caso hemos hecho especial hincapié en la forma en que pueden utilizarse las bases de datos y el análisis estadístico de diferentes estudios.

¿Cuál es en su opinión el principal reto si consideramos el radón como un problema global?

Uno de los mayores desafíos consiste en el modo de comunicar los temas relacionados con el radón en general, y sus riesgos en particular. Un ejemplo en este sentido lo ofrecen las diferencias al respecto de las prioridades y de la evaluación de las áreas de riesgo. Los diversos países pueden realizar en dicho aspecto distintas evaluaciones de riesgo y clasificaciones, pese a que las condiciones geológicas son básicamente las mismas.

José Luis Gutiérrez Villanueva lleva trabajando 15 años en el ámbito del radón. José Luis se doctoró con una tesis titulada «Concentración de radón en el aire, suelo y agua de una región granítica: desarrollo instrumental y medidas» (Universidad de Valladolid, 2008) y es, entre otros, experto en el análisis de datos y en diversas tecnologías para la medición del radón. En tanto que secretario de la Asociación Europea del Radón acumula también una amplia experiencia en la labor internacional asociada a dicho elemento.

OIEA es el acrónimo del Organismo Internacional de Energía Atómica. BSS significa normas básicas de seguridad (del inglés Basic Safety Standards).

El taller sobre radón celebrado en Sarajevo del 12 al 14 de junio de 2018 se denominaba «Taller regional: Acerca del análisis de bases de datos y estadísticos, la armonización de protocolos y procedimientos para la medición del radón».