Las fuentes de radón son varias. El radón es un gas radiactivo invisible e inodoro pero que puede causar graves problemas de salud, principalmente cáncer de pulmón.
Este gas se forma de manera natural cuando se descompone el uranio del suelo, y está presente en todos los países y en todos los continentes en concentraciones variables.
El radón se infiltra en los edificios y puede afectar al ambiente interior de las viviendas y los lugares de trabajo. Pero, ¿cuáles son las fuentes de radón y cómo podemos protegernos?
Fuentes de radón: el suelo
La causa más común de niveles elevados de radón es el radón del suelo.
El suelo debajo y alrededor de los edificios puede contener radio, que se descompone y libera radón.
El gas puede entrar en los edificios a través de grietas en los cimientos, huecos alrededor de las tuberías u otras aberturas.
Esto es especialmente frecuente en zonas con lechos rocosos ricos en uranio, como el granito, o donde el suelo está formado por morrena.
Fuentes de radón: los materiales de construcción
Aunque suelen ser muy bajos, los materiales de construcción como el granito, el ladrillo y el mármol también pueden contribuir a los niveles de radón.
Sin embargo, un ejemplo muy conocido es el hormigón ligero azul, también llamado «hormigón azul», que se utilizó ampliamente en las viviendas suecas entre 1950 y 1975 en Suecia.
Este material contiene radio y emite radón al aire interior. Se calcula que en Suecia se construyeron unas 400.000 viviendas con este material.
Aunque el hormigón azul ya no se utiliza, las viviendas construidas durante este periodo pueden seguir presentando niveles elevados de radón.
Fuentes de radón: el agua
Una fuente de radón menos conocida, pero no por ello menos importante, es el agua doméstica.
Los pozos perforados en zonas ricas en uranio son especialmente propensos a contener altos niveles de radón. Cuando esta agua se utiliza en interiores -por ejemplo, para ducharse o cocinar-, el radón se libera al aire.
El radón en el agua no suele ser un problema en los suministros de agua públicos/municipales. El radón en el agua se convierte en un problema cuando la fuente de agua es un pozo subterráneo.
Motivos para medir el radón
En todo el mundo, unas 230000 personas padecen cáncer de pulmón causado por el radón (en España, unas 1200), y sin embargo se conocen relativamente poco los riesgos para la salud asociados a la exposición a largo plazo a niveles elevados de radón.
En España, desde 2022 está en vigor el RD 1029/2022 que regula la exposición a radón en centros de trabajo. Puedes encontrar más información en este enlace.
En enero de 2024 se aprobó en España el plan nacional contra el radón.
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Y recuerda usar siempre un servicio de medida de radón acreditado ISO 17025.
